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Alimentos de España |
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 El olivo, Olea Europea, fue introducido en la península ibérica por fenicios y griegos aproximadamente durante los primeros siglos a. de C. Los romanos expandieron su cultivo y mejoraron las técnicas de producción de aceite. Su comercio -por vía marítima fundamentalmente- tuvo un papel primordial en el desarrollo de la economía mediterránea.
Los aceites de Hispania, la mayor proveedora de este preciado líquido, eran considerados como los de mayor calidad y consumidos habitualmente en Roma y otras muchas partes del Imperio.
Pero el aceite de oliva tenía también otras utilidades además de la alimentación. Era símbolo religioso, medicinal y nutritivo. Con él se ungían reyes, atletas y recién nacidos, se utilizaba como producto de higiene y belleza, como combustible para iluminar las lámparas de los templos, como lubricante para las herramientas y enseres del campo, como impermeabilizante para fibras textiles.
La invasión árabe en España potenció aún más su cultivo y perfeccionó las técnicas de obtención de aceite. La vinculación fue tan estrecha que la palabra española "aceite" proviene del árabe "al-zait" que significa "jugo de aceituna".
El olivo fue llevado al "Nuevo Mundo" por los españoles durante los siglos XVI y XVII y hoy puede en encontrarse en California y en distintas partes de Sudamérica.
En la actualidad, España es el primer país productor y exportador del aceite de oliva del mundo.
Aceites de oliva. El zumo de una fruta que servía para ungir a reyes y dioses.
Las referencias históricas y los vestigios arqueológicos encontrados sitúan el origen del olivo en Asia Menor, el actual Oriente Medio. Era tal la relación entre el árbol y el hombre que lo elevaron al rango de árbol sagrado. Con sus hojas y ramas se coronaban a los hombres sobresalientes; con su madera se hacían los cetros de los reyes; su zumo se utilizaba para la alimentación, el cuidado y embellecimiento del cuerpo, la medicina, el alumbrado, y la unción de reyes.
Tipos de aceite. El aceite de oliva puede ser virgen, refinado, y de orujo. El más común es el de mezcla de virgen y refinado.
"Miles de años de aprecio. La expresión ”oro líquido” como sinónimo del aceite de oliva fue utilizada por vez primera en sus obras por el poeta griego Homero, en el siglo VIII antes de Cristo."
"Objeto milagroso. En la Edad Media escaseaba tanto que era considerado dinero en efectivo. Prueba de su aprecio en los conventos fue su obtención milagrosa que dicen realizó Santa Clara."
"Los cerros de Úbeda. Las más de 60.000 hectáreas de olivos de Sierra Mágina, en Jaén, que producen 25.000 toneladas métricas de aceite de media, conforman la denominación más extensa de España."
El olivo llegó a España con los fenicios hacia el año 1050 a. C., pero fueron los romanos los que llenaron de olivos la península hasta convertirla en uno de los principales exportadores de aceite de oliva. El emperador Adriano acuñó monedas con un ramo de olivo y la leyenda “Hispania”. Más tarde, con la llegada de los árabes se introdujeron, sobre todo en el sur, nuevas variedades y vocablos como aceituna, aceite o acebuche.
Se pueden distinguir diferentes tipos de aceites de oliva: Virgen es aquel aceite que no ha tenido más tratamiento que el lavado, la decantación, la centrifugación y el filtrado. Se trata de un producto natural que conserva el sabor, los aromas y las vitaminas de la fruta. A su vez éste se clasifica en Extra: de gusto absolutamente irreprochable y acidez no superior a un grado; Virgen: de gusto irreprochable y con acidez no superior a 2º; Corriente: de buen gusto y acidez no superior a 3ª; Lampante: de gusto defectuoso y cuya acidez es superior a 3,3º.
El aceite de oliva refinado es el obtenido por refinación de aceites de oliva vírgenes y con acidez no superior a 0,5º. Por otro lado está el obtenido mediante la mezcla de aceites de oliva vírgenes (excepto el lampante) y de oliva refinado, con una acidez no superior
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